Temps de lecture: 5 min.
Peu de chasseurs n’ont pas tenté leur chance dans le contrôle des lapins. Cependant, qu’il s’agisse d’une occupation temporaire ou d’une activité quasi quotidienne dépend principalement de l’emplacement et de la population locale. Aujourd’hui, nous discutons avec trois chasseurs ayant passé de nombreuses heures à contrôler cette espèce et à se créer de bons souvenirs. Voici ce que Kevin Murphy et Mark Lewis du Royaume-Uni, ainsi que Nathan Stuart, mieux connu sous le nom de Edge of the Outback, d’Australie, nous en disent.
Le début de l’aventure d’une vie
Pour les trois chasseurs, la chasse au lapin est une mission, même si elle leur procure beaucoup de joie. Pour Kevin Murphy, chasseur britannique, le lapin est devenu l’une de ses espèces préférées à chasser, car il fait de la lutte contre les nuisibles un plaisir.
En Australie, c’est un travail sérieux. “En Australie, les lapins sont une espèce envahissante introduite nécessitant un contrôle. Nous avons eu plusieurs fléaux catastrophiques depuis le premier lâcher dans le pays en 1859 pour la chasse sportive, et les chiffres ont rapidement grimpé en flèche. À ce jour, les chiffres augmentent dans des régions bien précises, et je me propose souvent pour réduire le nombre de lapins dans des zones clés”, explique Nathan Stuart.
Nathan Stuart
Mais c’est Mark Lewis qui partage peut-être le lien le plus particulier avec l’activité, car il a commencé à chasser les animaux à l’âge de 13 ans. Alors qu’il séchait les cours pour s’adonner à la chasse, le chasseur autodidacte est aujourd’hui l’un des plus expérimentés dans le domaine.
“À 13 ans, je gagnais beaucoup d’argent en vendant des peaux de lapin aux monteurs de mouches et aux taxidermistes et de la viande de lapin fraîche et durable au boucher, et j’aidais, par la même occasion, les agriculteurs à protéger leurs cultures et leurs élevages. J’ai obtenu ma licence de tir à l’âge de 18 ans, et au début de la vingtaine, j’ai fait la demande pour mon permis d’armes à feu et acheté ma première carabine. C’était une Brno .22, et elle a véritablement transformé ma lutte contre les nuisibles”, raconte le Britannique.
Mark Lewis
Mais pourquoi est-ce si attirant? Kevin et Mark l’expliquent par la nécessité de maîtriser l’art du terrain. Étant la clé de la chasse, vous testez vos réelles compétences, tandis que la vigilance de l’animal ajoute de la difficulté.
Nathan, quant à lui, a une explication un peu plus personnelle : “C’est symbolique pour moi : le premier animal que j’ai chassé, avec un arc et des flèches, était un lapin. Rien que pour cela, ils auront toujours une place à part dans mon esprit.” Il ajoute également que la plupart des chasseurs australiens chérissent leurs souvenirs de chasse au lapin, et nous ajoutons définitivement cela à la liste des curiosités à examiner!
Les habitudes et l’habitat
Les lapins sont connus pour avoir une vue, un odorat et une ouïe excellents – il n’est donc pas surprenant que vous ayez besoin de compétences pour en approcher un. Il y a de nombreuses choses à connaître, et nous donnons à Mark la parole pour les évoquer.
“Les lapins peuvent entendre entre une gamme de sons comprise entre 96 Hz et 49 000 Hz, et jusqu’à 1,8 mile de distance. Ils peuvent également faire pivoter leurs oreilles indépendamment l’une de l’autre, et dans la nature, les lapins comptent sur leurs oreilles plus que sur tout autre sens.
Par conséquent, l’ouïe du lapin est bien plus performante que celle de l’humain, ce qui signifie que pour réussir à chasser cet animal, vous devez tenir compte de votre environnement ; vous devez essayer d’éviter les feuilles qui jonchent le sol ou tout ce qui peut faire du bruit pendant votre traque.
Ensuite, il y a la direction du vent : il est toujours préférable de traquer ces animaux avec le vent de face, afin d’éviter qu’ils ne vous détectent par le son et l’odeur.
Autre chose importante à retenir, en particulier lors de la chasse aux lapins autour des terriers, c’est qu’il y a toujours un lapin sentinelle/gardien. Ce dernier gardera l’œil ouvert pendant que tous les autres lapins se nourrissent gaiement. Une fois que le lapin sentinelle entend, voit ou sent quelque chose de suspect, il tapera rapidement des pattes arrière, et tous les lapins autour du terrier disparaîtront en un instant, vous devez donc prendre le lapin sentinelle en premier.
Pour ce faire, vous faites un léger couinement de la bouche, et il se tiendra droit sur ses pattes arrière, les deux oreilles dressées, à l’affût du danger. C’est celui qu’il faut prendre en premier. Ensuite, émettez un autre léger couinement juste pour vérifier qu’il n’y a pas plus d’une sentinelle, et s’il n’y en a pas, vous pouvez prélever chaque lapin un à la fois avec un pistolet à air comprimé équipé d’un bon silencieux ou un fusil de calibre 22.”
Kevin Murphy
Bien que les lapins soient très agiles et intelligents, en repérer un ne sera pas trop difficile. En Australie, Nathan conseille de regarder autour des zones côtières car le sol sablonneux leur permet de “creuser et de se reproduire facilement”.
Au Royaume-Uni, ils sont presque partout, “en particulier sur les terres agricoles, les espaces verts des villages, les terrains de football, les parcs municipaux, les cimetières et même sur les bords des routes très fréquentées et des ronds-points”, énumère Mark.
Leurs habitudes peuvent cependant devenir assez curieuses – Kevin obtient du succès plutôt “aux dernières lueurs du jour et dans la nuit”, mais il a “été dans des endroits où c’est tout le contraire, et vous les verrez en journée se nourrir gaiement”.
Les méthodes et l’équipementr
De fait, la nuit sera la période de pointe de la chasse au lapin, et vous avez pour cela besoin d’un équipement fiable. Les deux Britanniques désignent le Talion XQ38 et le Digex C50 comme les meilleures lunettes de visée pour le travail – la première pour des distances plutôt courtes, la seconde pour des distances plus grandes (celle-ci peut en plus fonctionner 24h/24 et 7j/7).
Nathan ajoute également un observateur à l’équation : “Vous ne pouvez pas tirer sur ce que vous ne voyez pas, et à cet égard, la série Merger LRF est idéale pour la détection, l’identification, la mesure de distance et le tir avec un fusil à air comprimé ou une carabine.”
Nathan Stuart
Vous ne pouvez pas tirer sur ce que vous ne voyez pas, et à cet égard, la série Merger LRF est idéale pour la détection, l’identification, la mesure de distance et le tir avec un fusil à air comprimé ou une carabine.
Nathan Stuart
Si vous recherchez quelque chose de plus compact, Kevin assure qu’un petit observateur, comme l’Axion XM30F, fera tout aussi bien, associé au Digex C50.
Maintenant, le fusil sur lequel vous monterez votre lunette dépendra principalement de la distance. “J’ai utilisé des carabines à air comprimé britanniques légales de moins de 12 pieds-livres (16 joules) dans de très petits enclos pour chevaux de course en soirée en fin d’été et des carabines à percussion annulaire à des distances bien plus grandes en pleine nuit dans les champs ouverts”, partage Kevin. Le vote de Nathan, aussi, va pour la carabine, tandis que Mark reste fidèle à son fusil de calibre .22 acquis il y a des années – si ce n’est pas un témoignage de qualité, nous ne savons pas ce que c’est!
Kevin Murphy
Conclusions
Après cette discussion avec nos chasseurs, une chose est sûre : que vous chassiez des lapins pour vous nourrir ou pour contrôler la population, c’est une expérience formidable (et, éventuellement, suivie d’un délicieux repas). Il y a aussi un autre avantage : ils vous offrent une occasion unique de pratiquer votre passion sur le terrain. Kevin décrit l’espèce comme l’un des meilleurs gibiers à cet effet, car “se situer dans cette plage de distances dorée de 25 à 35 mètres sans être détecté est très satisfaisant”. Alors, voici un défi pour vous – la prochaine fois que vous en apercevrez un sur le terrain, essayez de vous en approcher le plus possible, et voyez jusqu’où vous pouvez avancer sans l’effrayer. [caption id="attachment_41235" align="aligncenter" width="1920"]
Mark Lewis[/caption]