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Les pays européens ont des traditions de chasse enviables. Transmises depuis des siècles de génération en génération, elles ont façonné les communautés et inculqué les valeurs les plus importantes aux jeunes chasseurs et aux aspirants chasseurs. Ces derniers temps, des technologies comme la vision thermique ont modifié les façons de chasser. Convaincus que l’un n’a pas à s’opposer à l’autre, nous essayons de trouver l’équilibre entre les deux mondes – l’ancien et le nouveau.
La quintessence de la tradition
L’Allemagne est réputée pour avoir de nombreuses traditions, et celles de la chasse, bien ancrées, ne font pas exception. Transmises d’un chasseur à l’autre, et de fait, d’une génération à l’autre, elles sont aujourd’hui encore presque aussi répandues qu’elles ne l’étaient il y a des centaines d’années. “C’est quelque chose que la plupart des chasseurs entretiennent, et cela montre le respect et l’estime que nous avons pour les animaux et la nature”, explique Matthias Lusch, un chasseur local. Il ajoute que le Waidgerechtigkeit – la chasse équitable – est la base de l’éthique de la chasse allemande.
Si l’homologue allemande de Matthias, Theresa Anheuser, devait nommer la tradition locale la plus répandue, ce serait probablement le jeu de cor de chasse : “Peu importe qu’il s’agisse d’une chasse en battue, d’une chasse classique ou d’une chasse depuis un abri. Si quelqu’un sait jouer du cor de chasse, vous l’entendrez à coup sûr.”
Matthias explique que les traditions particulières dépendent de l’hôte : “Il fixe les règles de sa chasse et les traditions et coutumes selon lesquelles il vit, de sorte qu’elles sont perpétuées par la génération suivante. Une tradition encore pratiquée par les vieux chasseurs est la restriction de la chasse des jeunes aux prédateurs pendant un an avant de pouvoir chasser le cerf ou le sanglier.”
Christoph Studeny, chasseur de l’Autriche voisine, nous dit qu’on aime les traditions séculaires dans son pays natal également, où elles sont trop nombreuses pour être décomptées. Elles recouvrent tous les aspects de la chasse, sans oublier les vêtements. “Par exemple, il y a des chapeaux de chasse ornés de trophées traditionnels. Ce peut être les dents d’un renard roux ou, disons, les poils d’un chamois – cela dépend de la région où vous chassez.”
Bien sûr, les coutumes vont bien au-delà de l’aspect du chasseur. Pour Christoph, les pratiques les plus importantes sont celles qui honorent l’animal : “La bien-nommée Last Bite (dernière bouchée) nous donne l’occasion d’apprécier un succès de chasse, en donnant à la créature son dernier repas avant sa montée au ciel et en remerciant Dieu pour nous avoir offert une viande de la meilleure qualité.”
L’arrivée de la vision thermique
Les traditions de chasse sont axées sur l’honneur, l’équité et le respect de la nature. Il en va de même concernant l’utilisation de la vision thermique. “Les changements les plus importants apportés par la vision thermique concernent l’éthique. Que vous ayez besoin d’aide lors d’un sauvetage de faons ou si vous devez identifier le bon sanglier parmi une harde ; la vision thermique est très utile. Bien sûr, elle nous donne un gros avantage sur les animaux sauvages, mais nous permet aussi d’agir de manière plus éthique qu’auparavant”, explique Christoph.
Theresa et Matthias sont unanimes, la vision thermique est extrêmement utile pour réduire les dégâts dans le secteur agricole. “Les sangliers causent en général de nombreux dégâts dans les cultures de maïs et de céréales, mais également dans les vignobles. La technologie de l’imagerie thermique a rendu possible une chasse au gibier rapide et de manière ciblée”, explique Theresa.
“Nous pouvons chasser le sanglier et les prédateurs à tout moment. Plus personne n’est dépendant de la lune”, ajoute Matthias.
Quand l’ancien rencontre le nouveau
À peu près dans tous les domaines, il y a ceux qui accueillent l’innovation et ceux qui y résistent. Pourtant, en matière de chasse, l’émergence de nouveautés n’élimine pas l’ancien. “L’expérience m’a montré que la technologie n’a pas enterré les vieilles traditions, comme le placement de l’animal sur son côté droit pour lui donner la dernière bouchée – bien au contraire”, dit Thérèse.
Matthias croit également que nous pouvons parvenir à une harmonie entre les technologies modernes et les traditions de longue date : “La technologie ne fait que changer notre façon de chasser, mais elle ne s’oppose pas à la tradition. Certains chasseurs pensent que les animaux n’ont plus aucune chance, et c’est pourquoi ils ne chassent pas avec les nouvelles technologies. Cependant, il est préférable de chasser avec des appareils thermiques la nuit avant de tirer sur des animaux qui ne peuvent pas être identifiés comme mâle ou femelle, en particulier le sanglier. Je trouve que cela revient à utiliser la technologie de manière judicieuse tout en restant dans le cadre de la loi.”
Theresa souligne elle aussi l’importance d’une utilisation précise de la technologie – ainsi que d’un développement responsable. “Il est particulièrement important que la technologie soit précise et fiable et qu’elle soit utilisée avec précaution et modération. Nous, chasseurs, avons le devoir d’éviter la souffrance animale. Ensuite, on attend de l’équipement qu’il soit aussi irréprochable que possible afin d’éviter des souffrances inutiles”, estime la chasseuse allemande.
Regarder vers l’avenir
Lorsqu’on parle de technologie, d’innovation et de leur relation avec la tradition, il est toujours intéressant de jeter un coup d’œil vers l’avenir. Et même si aucun de nous n’a (encore) de boule de cristal, nos ambassadeurs sont plutôt optimistes quant à ce qui nous attend. “De nouvelles inventions et de nouveaux produits modifieront certainement nos traditions ou nos habitudes, mais pas forcément d’une mauvaise manière. Quand je repense aux cinq dernières années, je réalise combien d’opportunités et de possibilités la vision thermique nous a apportées. J’attends avec impatience l’avenir, les nouvelles inventions et la façon dont elles nous aideront en tant que chasseurs”, partage le chasseur autrichien.
Matthias, quant à lui, estime qu’il appartient à chaque chasseur d’assumer sa responsabilité personnelle de préservation des traditions : “C’est à moi de défendre et de transmettre ces traditions. En Allemagne, on dit que lorsque les coutumes de la nation meurent, l’âme de la nation meurt avec elles. C’est donc à nous de montrer notre caractère et de préserver ce que nos pères et grands-pères nous ont appris tout en restant ouverts aux nouvelles technologies.”
Theresa évoque également l’image de la chasse. Bien que nous travaillions dur pour montrer que cela va bien au-delà du tir, certains ne veulent toujours pas l’entendre. “Actuellement, des milliers de chasseurs en Allemagne recherchent des faons pour leur éviter de finir broyés par une faucheuse. Ce n’est que l’une des nombreuses tâches que la chasse implique. C’est pourquoi j’espère que la chasse ne sera pas rendue plus difficile dans les années à venir. Les chasseurs sont également des défenseurs de l’environnement ; ils travaillent avec les agriculteurs et veillent au bien-être du gibier.”
Nous espérons sincèrement que de plus en plus de gens pourront voir la chasse comme Theresa et tous nos ambassadeurs la voient. En attendant, nous allons continuer à travailler dur pour qu’au cours des cinq prochaines années la vision thermique ouvre encore plus de portes aux chasseurs et aux amoureux de la nature.