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La vision thermique vous permet de révéler l’invisible, mais dire cela n’efface pas toutes les zones d’ombre. L’un des sujets les plus débattus est le NETD, et la façon dont il est commercialisé et mesuré.
Chez Pulsar, nous partagions jusqu’alors le NETD du capteur. D’autres fabricants optent souvent pour le NETD du système. Nous avons décidé de donner les deux, dorénavant. Mais quelle est la différence ? L’un est-il meilleur que l’autre ? Et pourquoi décidons-nous ce changement ? On vous l’explique tout de suite.
NETD : qu’est-ce que c’est et pourquoi est-il important
Le NETD est utilisé pour mesurer la sensibilité thermique d’un appareil et représente la température équivalente de bruit. En clair, il représente la moindre variation de température qu’une caméra thermique est capable de détecter.
Pour le dire dans des termes plus simples, imaginez que vous avez deux caméras thermiques. L’une a un NETD élevé, l’autre – un faible. Si vous utilisez la première pour regarder votre main, vous le verrez comme un point chaud. Mais si vous utilisez le deuxième appareil, vous discernerez la paume, les doigts, et peut-être même les ongles.
Le NETD est généralement mesurée en mK (millikelvins). C’est la norme de l’industrie, et pour faciliter la compréhension des nombres, un degré Kelvin est égal à un degré Celsius. Donc, si vous avez 25 mK, ce sera la même chose que 0,025 °C. Gardez à l’esprit que les deux échelles – Kelvin et Celsius – ne sont pas égales pour mesurer la température. Cependant, comme ils ont la même valeur d’unité, la comparaison directe fonctionne dans notre cas.
Le NETD est extrêmement important dans les situations où le contraste thermique est faible, par exemple, sous la pluie ou dans le brouillard.Sur le terrain, par temps sec et clair, il sera vraiment difficile de dire quelle caméra thermique a un NETD de 35 – et laquelle un NETD de 25 mK.
Le NETD est extrêmement important dans les situations où le contraste thermique est faible, par exemple, sous la pluie ou dans le brouillard. Dans de telles conditions, différents objets dans votre champ de vision sont susceptibles d’être à une température similaire. Ensuite, plus la valeur du NETD est faible, mieux vous distinguerez les différents objets, comprendrez ce qu’ils sont et verrez des détails mineurs – tout comme dans notre exemple avec la main.
Aujourd’hui, les valeurs fréquentes de NETD sont 40, 35, 25 et 18 mK. Plus la valeur de NETD est basse, plus la caméra thermique est valorisée. Mais gardez à l’esprit que ces différences sont principalement visibles dans des conditions météorologiques humides ou en laboratoire. Sur le terrain, par temps sec et clair, il sera vraiment difficile de dire quelle caméra thermique a un NETD de 35 – et laquelle un NETD de 25 mK. Dans une telle situation, la résolution spatiale est beaucoup plus importante. Mais restons-en à la sensibilité pour l’instant.
NETD capteur vs. NETD système
Avec les appareils à vision thermique, il existe généralement deux types de NETD : celui du capteur et celui du système. Chez Pulsar, nous donnons toujours le NETD du capteur. Nous obtenons cette valeur de Lynred, la société française qui fabrique nos capteurs et les teste en laboratoire.
Le NETD capteur est la variation de température minimale que le capteur peut distinguer à un niveau de bruit fixe. C’est la valeur de sensibilité de base, et elle ne prend pas en compte de facteurs supplémentaires, à savoir les algorithmes de traitement d’image et les filtres. En clair, cette valeur peut être encore améliorée à l’aide d’un logiciel.
Comme vous le devinez probablement maintenant, le NETD système (ou de l’appareil, ou de l’appareil photo) prend en compte le capteur plus les algorithmes logiciels. Mais est-ce une mauvaise chose d’améliorer le NETD grâce au traitement de l’image ? Absolument pas – choisis soigneusement et de manière optimale, les paramètres de traitement vidéo peuvent réduire les niveaux de bruit tout en conservant des signaux et des détails utiles.
Cependant, il n’est pas rare que les fabricants abusent de ces algorithmes de traitement. Bien qu’ils puissent aider à faire baisser la valeur du NETD système, ils peuvent également diminuer les détails fins, rendant l’image moins informative.
Un autre problème lié à la surutilisation de ces algorithmes est le décalage possible de l’image ou une image floue lorsque vous déplacez le dispositif thermique. Vous obtenez alors un appareil qui fonctionne décemment dans une position statique, mais qui, lorsque vous avez besoin d’observer une scène en mouvement, renverra une image moins bonne, ce qui peut poser un énorme problème, en particulier sur les lunettes thermiques.
Il ne faut pas oublier que peu importe le nombre d’algorithmes que vous ajoutez à votre image, vous n’améliorerez que la valeur de votre NETD système – le NETD de votre capteur de base restera inchangé.
Comment comparez-vous les NETD ?
L’astuce avec le NETD – que ce soit celui du capteur ou du système – est que les méthodologies pour le mesurer varient. Ceci dit, les fabricants de capteurs, en particulier européens, respectent généralement certaines normes.
Le processus de mesure a lieu en laboratoire et il peut y avoir des différences mineures entre des laboratoires différents. Cependant, en Europe, les résultats que vous obtiendriez lors de tests indépendants seraient probablement très similaires à ceux déclarés par les fabricants.
Avec le NETD système, les choses sont quelque peu différentes. La mesure se fait là encore en laboratoire (du moins dans notre cas), mais comme les algorithmes propriétaires sont impliqués, une réglementation commune reviendrait à créer une régulation du Far West – autrement dit, c’est presque impossible.
Chez Pulsar, nous pensons qu’il faut toujours regarder d’abord le capteur NETD, et ensuite seulement prendre en compte le NETD système.
Le NETD sur les appareils Pulsar
Jusqu’à récemment, nous ne divulguions pas le NETD système – nous pensions que le NETD capteur était plus objectif. Mais dorénavant, lorsque vous regarderez la fiche technique d’un appareil Pulsar, vous trouverez deux valeurs : NETD et sNETD. La première sera toujours celle du NETD capteur, celle que notre fabricant nous fournit. La seconde – le NETD système – sera la valeur calculée une fois tous les algorithmes de traitement pris en compte.
La principale raison pour laquelle nous avons décidé d’introduire cette deuxième mesure est la volonté de vous faciliter légèrement les choses. Puisque de nombreux fabricants ne dévoilent pas leur NETD capteur, il est difficile pour les utilisateurs de comparer avec précision les spécifications d’appareils à vision thermique. Avec le sNETD disponible sur nos appareils, vous pourrez les comparer plus facilement aux autres, tout en ayant à l’esprit la véritable valeur du NETD.
Le NETD, sur le papier et en action
Ceci étant, il faut garder en tête que ce ne sont que des valeurs théoriques. Qui sont calculées en laboratoire, pas sur le terrain. De plus, avec une technologie si pointue, les différences existantes sont souvent mineures.
Par conséquent, nous recommandons toujours de tester l’appareil dans des conditions réelles sur le terrain avant de l’acheter, si cela est possible.
Encore une chose à retenir. Bien que le NETD soit une valeur importante pour une caméra thermique, de nombreux autres facteurs entrent en jeu lorsque vous partez à la chasse. L’objectif a une influence énorme sur la qualité de l’image. L’enveloppe de l’appareil peut aider à dissiper la chaleur interne et donc influencer les performances de la caméra thermique au fil du temps. La qualité de l’écran aura elle aussi un impact sur ce que vous voyez dans des conditions extrêmes. La liste est longue, alors regardez toujours, toujours les choses d’un point de vue global.