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Le mois de septembre laisse non seulement poindre les premières feuilles de l’automne et un temps plus froid s’installer, mais il marque également le début de la saison du rut du cerf. À cette période, il est important d’identifier avec précision les animaux, et surtout de déterminer leur âge. Le chasseur italien Riccardo Tamburini partage ses réflexions sur la saison du rut et détaille les avantages des appareils thermiques en cette période.
Quand commence le brame
La mi-septembre est un moment crucial pour chaque chasseur car elle est la saison passionnante du rut du cerf. Dans les bois à cette période de l’année, on peut entendre le brame des grands mâles, prêts à se battre pour le contrôle des femelles de leur harem. Le plus grand cerf élaphe mâle rassemblera un groupe de biches, avec lesquelles il s’accouplera. Les cerfs mâles plus petits, quant à eux, essaieront de s’accoupler avec les biches pendant que le cerf dominant sera occupé à se battre ou épuisé de ses batailles.
Dans de nombreux pays, la chasse est autorisée pendant cette période, mais en Italie, par exemple, elle se termine juste pendant le rut, nous n’avons alors qu’à admirer et écouter ce bel événement, qui donne lieu à l’accouplement du cerf.
Il y a quelques années, nous n’entendions que les mâles bramer la nuit (il est plus facile de les écouter pendant cette période), nous avons donc établi quelques ratios pour compter les femelles. Dans ma zone de chasse, nous considérons six femelles pour chaque cerf qui brame. Il est également vrai qu’un bon chasseur peut comprendre si le cerf qui brame est un vieux mâle ou un plus jeune : la voix est entièrement différente, et si vous êtes entraîné, vous pouvez facilement déterminer l’âge du cerf que vous entendez (mais ne voyez pas).
L’ossature, la posture et la qualité des bois sont autant de détails que nous pouvons facilement obtenir avec un appareil thermique.
Riccardo Tamburini
Du son à l’image
Aujourd’hui, notre travail est beaucoup plus facile que par le passé. Les cerfs rouges sont plus confiants et peuvent bramer dans un espace ouvert la nuit, et la vision thermique nous permet de les observer. En jouant avec les paramètres de l’appareil, nous pouvons également compter les cors des cerfs, mieux comprendre quel type d’animal nous avons sous les yeux. Les cerfs peuvent également se rouler dans la végétation pour paraître plus grands aux yeux des autres. Ou encore uriner et se rouler (wallowing) dans des zones boueuses appelées souilles. Tout cela est facilement observable avec des appareils thermiques.
Le cerf élaphe est un “reproducteur de capital”, ses bois nous donnent donc une idée de son âge. De plus, son ossature fournit des informations supplémentaires car un jeune mâle pourrait avoir un trophée similaire à celui d’un cerf plus vieux sur le déclin. Cependant, l’ossature, la posture et la position du cou durant la marche en plein champ sont totalement différentes (90° entre le cou et le corps pour le jeune, et 30-45° pour un spécimen âgé).
Ce sont toutes les informations que nous pouvons obtenir en observant l’arène dans la nuit : la structure corporelle, la posture et la qualité des bois sont autant de détails disponibles avec un appareil thermique.
Le rôle des appareils thermiques dans la collecte d’informations
Le Département italien de la faune sauvage soutient l’utilisation de dispositifs thermiques pour observer les animaux pendant le rut. Ces appareils fournissent des informations plus détaillées que des jumelles standard ou les appareils d’écoute. Mon réglage préféré est la palette noir chaud, qui affiche les bois en noir à l’écran, car plus froids que leur environnement.
En ajustant la luminosité et le contraste, nous pouvons améliorer la visibilité de l’animal par rapport à l’arrière-plan, ce qui facilite le comptage des cors. Je recommande d’utiliser un contraste faible (3/20) et une luminosité moyenne (9/20) pour garder un arrière-plan clair et éviter la fatigue oculaire, en particulier lors d’observations prolongées.
Des possibilités infinies
Lors du choix du bon équipement, il est préférable de se tourner vers des appareils haut de gamme, comme le Telos LRF XL50 / LRF XP50 ou les Merger LRF XL50 / LRF XP50. Pourquoi ? Non seulement vous repèrerez efficacement les animaux dans divers paysages et sous diverses conditions météorologiques, mais vous obtiendrez également une image riche en détails, ce qui vous permettra de déterminer l’âge et le sexe des animaux.
Le Telos LRF XP50 est doté d’une sensibilité thermique extraordinaire, permettant à l’appareil de détecter les moindres écarts de température. Le Telos LRF XL50 affiche une image en HD encore plus détaillée, grâce à son capteur d’imagerie thermique 1024×768 @ 12 µm. Même après avoir zoomé plusieurs fois, l’image reste nette avec un minimum de bruit. Cela signifie que vous pouvez identifier un animal sur le terrain et en extraire toutes les informations utiles, ce qui est crucial pendant la saison des amours.
Vous préférez les jumelles ? Génial ! Dans ce cas, les Merger LRF XL50 sont la meilleure option, équipées d’un capteur thermique HD 1024×768 @ 12 µm extrêmement sensible. Quant à l’objectif grand angle, il vous permet de couvrir de grandes surfaces, faisant ainsi des Merger LRF XL50 un outil idéal pour observer les cerfs rouges de sortie dans des champs dégagés durant la saison du rut.