Hay multitud de pruebas de que los humanos han estado cazando al menos durante los últimos dos millones de años. En la Francia del siglo XVIII, Luis XV era tan aficionado a la caza que después de su coronación se detuvo en el camino a casa para perseguir ciervos en el bosque de Villars-Cotterets. La mayoría de los palacios reales famosos empezaron siendo cotos de caza reales y posteriormente evolucionaron hacia otra cosa, algunos parques se convirtieron en intrincados jardines y otros en residencias reales o lugares públicos. Sin embargo, los restos y las historias de las flamantes cacerías reales siguen presentes. Viajemos en el tiempo y exploremos algunos de ellos.
El castillo de Windsor
A veinticinco minutos del centro de Londres, a orillas del serpenteante río Támesis, se encuentran los terrenos del castillo de Windsor. Conocida como la lujosa residencia de la familia real británica, los orígenes de Windsor se remontan a casi mil años atrás.
El castillo de Windsor fue fundado en el siglo XI por Guillermo el Conquistador, ya que ofrecía un buen punto defensivo sobre el río Támesis. El rey reservó una vasta zona del bosque de Windsor, al sur del castillo para su caza personal y para abastecer al castillo de madera, ciervos, jabalíes y pescado.
Esta larga historia y su desarrollo a lo largo de siglos de cambios en la sociedad han creado un lugar único y maravilloso; vastos prados de ciervos se funden con antiguos bosques y todavía abunda la vida salvaje de todo tipo. Es un lugar estupendo para pasear, pero aún más maravilloso para recorrerlo a caballo, tal y como lo hacían los monarcas de antaño.
El Gran Parque de Windsor es un parque real de 2020 hectáreas, que incluye un parque de ciervos, al sur de la ciudad de Windsor, en la frontera de Berkshire y Surrey, en Inglaterra. Colinda con el parque privado Home Park, de 265 hectáreas, más cerca del castillo. El parque fue, durante muchos siglos, el coto de caza privado del castillo de Windsor y data principalmente de mediados del siglo XIII. Históricamente, el parque abarcaba una superficie muchas veces superior a la actual, conocida como el Bosque de Windsor, el Parque real de Windsor o el Gran Parque de Windsor como se llama actualmente.
Versalles
El joven Dauphin —el futuro rey de Francia Luis XIII— llegó a Versalles para su primera excursión de caza el 24 de agosto de 1607. Descubrió un bosque y praderas con caza abundante, lo que también agradó a su padre, Enrique IV. Coronado rey en 1610, volvió a visitarlo en 1621 y su gusto por el lugar no hizo más que ir en aumento. Enclavado en un lugar idílico, situado entre su residencia principal en Saint-Germain-en-Laye y París, estaba rodeado de bosques repletos de faisanes, jabalíes y ciervos.
A finales de 1623, el rey decidió construir un pequeño pabellón de caza donde poder pernoctar, que utilizó por primera vez en junio de 1624. Era una pequeña residencia de campo y, según el Mariscal de Bassompierre, «un simple caballero no se habría sentido demasiado orgulloso de su construcción». Luis XIII decidió reconstruirla en 1631. La construcción se prolongó hasta 1634 y sentó las bases del Palacio que hoy conocemos. El rey también compró parte del feudo de Versalles en 1623.
Luis XIV amplió el castillo para convertirlo en palacio en varias fases desde 1661 hasta 1715. La residencia pasó gradualmente de ser un pabellón de caza a una residencia de recreo en la que se celebraban grandes fiestas y entretenimientos en los jardines. A partir de 1682 se convirtió en la principal residencia de la Corte y del Gobierno francés.
Pabellón de caza del Hermitage
En la cima de la colina de Dyrehaven (el parque de los ciervos), al norte de la capital danesa, Copenhague, se encuentra la obra maestra barroca de Christian VI, el Pabellón de Caza Real del Hermitage. El Hermitage (La Ermita), cuya construcción finalizó en 1736, era un lugar que el rey utilizaba como descanso después de una extenuante cacería y donde recibía a distinguidos invitados para que comieran en un ambiente privado y agradable.
Los almuerzos de caza del rey en el Hermitage eran únicos, ya que el rey podía invitar a sus visitantes a comer y beber sin ser molestado por sirvientes indiscretos. A una señal, una mesa completamente dispuesta y repleta de vino, caza y productos delicatessen se levantaba desde el suelo y se colocaba en el comedor. El Hermitage disponía de una mesa que podía subir y bajar por el edificio como un ascensor. La Familia Real sigue utilizando el pabellón de caza para sus almuerzos de caza, pero la mesa de comedor elevable ya no existe.
Allí tuvieron lugar impresionantes cacerías a lomos de vigorosos caballos seguidos de deliciosos banquetes en el campo. El Hermitage cuenta la apasionante historia de las cacerías reales en Dyrehaven. El pabellón de caza real se construyó lejos de la corte, en Copenhague, como palacio de recreo donde el rey podía celebrar almuerzos de caza de forma privada. Es fácil imaginar en el Hermitage una escena de la época con caballos galopando y perros ladrando, mientras perseguían a los ciervos en el hermoso paisaje circundante. Por todo ello, toda la zona ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
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