Plus qu’une décoration murale, le vrai sens d’un trophée

La chasse est partie intégrante de la vie humaine depuis l’âge de pierre. Bien avant l’élevage ou l’agriculture, l’homme comptait sur la chasse non seulement pour se nourrir, mais aussi pour survivre, dans tous les sens du terme. Le gibier procurait des vêtements, des couvertures et des matériaux pour les outils et les armes – bois, os et dents servaient à façonner des objets à la fois fonctionnels et significatifs.

Des vestiges de ces usages peuvent encore être aperçus aujourd’hui dans des fresques de l’âge de pierre en France et en Espagne, datant d’aussi loin que 20 000 avant J.-C. Ces représentations témoignent du profond ancrage de la chasse dans la culture humaine. En plusieurs milliers d’années, elle est passée d’une nécessité fondamentale à une tradition, une pratique réglementée et même une forme d’art. L’envie de chasser est profondément ancrée dans nos gènes, mais ce qui a changé, c’est le rôle que joue la chasse dans la société.

: Lascaux, France

: Altamira, Spain

C’est avec elle qu’est née la notion de « trophée ». Par le passé, aucune partie de l’animal n’était gaspillée. Les bois, le crâne, les dents et la peau étaient conservés comme des souvenirs, pas des ornements. Ils étaient des reliques de survie, un symbole de respect pour l’animal et la subsistance qu’il procurait.

Mais le mot « trophée » en lui-même est problématique. Pour beaucoup en dehors de la communauté de la chasse, il évoque la vanité ou l’ego. Les chasseurs, eux, voient les choses très différemment. Comme le dit l’un d’entre eux :

“Le terme « relique » est beaucoup plus approprié. Nous les conservons car ce sont des souvenirs vivants qui nous rappellent notre responsabilité et par lesquels nous nous remémorons des moments que nous avons vécus avec révérence.”

Vus ainsi, les trophées n’ont pas vocation à être exhibés – ils servent à garder une trace de l’histoire. Tout comme nos ancêtres utilisaient les bois et les os comme outils de survie, les chasseurs d’aujourd’hui conservent les trophées comme souvenirs, symboles de respect et signes de populations de gibier en bonne santé qui prouvent des pratiques de chasse durables.

Nous avons discuté avec des chasseurs de ce que les trophées signifient pour eux, de la façon dont les appareils thermiques façonnent les traditions modernes et des raisons pour lesquelles l’histoire derrière un trophée est tout aussi importante que le trophée lui-même.

: Peter Gibbon

: Riccardo Tamburini

: Vito Cortese

Que signifie vraiment le mot « trophée » ?

Peter Gibbon, du nord-est de l’Écosse, déclare : “Je n’ai jamais été particulièrement friand du mot « trophée ». Pour moi, il est plus significatif de parler de souvenir – comme le rappel physique d’une expérience qui m’a façonné. En ce qui concerne les outils comme la vision thermique, je pense qu’ils ont tout à fait leur place, en particulier dans certaines situations où l’observation et la prise de décision éthique sont essentielles.”

Pour Riccardo Tamburini, chasseur italien, le mot est également directement lié à la mémoire et à la narration : “Le mot « trophée » m’évoque un souvenir et la possibilité de partager une histoire quand je reçois des amis chez moi. Les appareils thermiques jouent un rôle important dans ma « salle mémorielle » car aujourd’hui je peux aller chasser la nuit en étant aussi précis et confiant que le jour.”

Et pour Vito Cortese de Sicile, le mot devrait toujours intégrer le respect :
“Le mot « trophée », malheureusement, est très souvent assez confus. Je vois de plus en plus de photos montrant des « trophées », qui sont en fait des séries indistinctes et déroutantes d’animaux morts. Pour moi, le mot « trophée » devrait sous-entendre l’éthique, le respect, et le dévouement à cette discipline aussi belle que sophistiquée, la chasse.”

Pour moi, il est plus significatif de parler de souvenir – comme le rappel physique d’une expérience qui m’a façonné.

Peter Gibbon

Pourquoi les trophées ont-ils toujours compté ?

À travers les âges et les cultures, les trophées ont toujours été plus que des décorations. Ils ont un sens, suscitent de l’intérêt et préservent la mémoire.

Comme l’explique Peter Gibbon : “Tout au long de l’histoire, les trophées de chasse ont été plus que de simples décorations – ils sont un moyen de raconter des histoires. Ils montrent aux autres qui est le chasseur, ce qu’il a vécu et servent souvent d’amorce à une conversation sur la chasse elle-même. Une paire de bois ou une photo au mur peut raviver chaque moment d’une journée.”

Riccardo les considère également comme des marqueurs culturels importants : “L’exposition de trophées aide les chasseurs et le Département de la faune à mieux comprendre l’évolution d’une espèce au fil du temps dans une zone déterminée. C’est très important. De plus, d’un point de vue culturel, les trophées en disent long sur les habitudes de chasse des habitants d’un pays au cours de son histoire. Dans ma salle mémorielle, chaque trophée est accompagné d’une photo qui montre mieux le contexte ; la vision thermique joue donc un rôle important car à travers cette photo, prise de nuit, je suis capable d’expliquer où et comment j’ai obtenu ce trophée.”

Vito déclare simplement : “Comme dans tout mémorial qui se respecte, le trophée est un symbole, le moyen de se souvenir des exploits, des efforts et de l’engagement déployés pour atteindre cet objectif.”

Famille, tradition et équipement moderne

Pour de nombreux chasseurs, la signification des trophées est étroitement liée à la tradition familiale. Comme le dit Riccardo Tamburini : “Pour moi, c’est une tradition culturelle et familiale. Mon père utilisait la taxidermie pour garder un meilleur souvenir d’une chasse particulière ; je me souviens que je préférais jouer avec ses trophées qu’avec des marionnettes ou des peluches. Il devenait fou parce que je risquais de les abîmer.”

Je me souviens que je préférais jouer avec ses trophées qu’avec des marionnettes ou des peluches.

Riccardo Tamburini

Vito Cortese explique à quel point les appareils thermiques ont même changé la façon dont les trophées peuvent être conservés : “L’utilisation de la thermique a beaucoup aidé le travail du taxidermiste : un animal clairement visible, même de nuit, facilite un tir propre, dans des points vitaux, ce qui ne compromettra pas le travail du taxidermiste pour faire de l’animal sauvage un trophée.”

Pour Peter Gibbon, il ne s’agissait pas du tout de trophées, mais plutôt de nourriture et de connexion : “la chasse ne m’a pas été transmise comme une tradition axée sur les trophées. Pour moi, c’était simplement un moyen d’avoir de la nourriture à table. C’est toujours la principale raison pour laquelle je chasse aujourd’hui. Bien que j’aie quelques trophées – ou plutôt des souvenirs – chacun porte une histoire que je pourrais vous raconter en détail. Quant à l’équipement moderne, oui, je l’utilise quand c’est nécessaire, mais cela n’a pas modifié l’essence de la chasse pour moi. C’est toujours une question de connexion à la terre, à l’animal et à l’instant présent.”

La technologie a-t-elle modifié la signification des trophées ?

L’essor de la vision thermique et d’autres outils modernes a indéniablement transformé l’expérience de chasse, mais a-t-il changé ce que représentent les trophées ?

Pour Peter Gibbon, la technologie peut parfois l’éloigner de l’esprit traditionnel de la chasse :

“Lorsque j’utilise une technologie comme la vision thermique, j’ai davantage l’impression de gérer une tâche – presque comme dans l’agro-alimentaire – plutôt que de participer à une chasse traditionnelle. Dans ce cas, mon attention se détourne de l’expérience elle-même pour se porter davantage sur l’efficacité. Alors oui, la signification d’un trophée change. Il s’agit moins de mémoire que de résultat.”

Riccardo Tamburini décrit une évolution de sa propre perception :

“Au début, je ne chassais que pour le trophée. Aujourd’hui, je vais à la chasse aussi pour récolter la viande de la meilleure qualité. L’appareil thermique est un outil incroyable pour mieux comprendre quels animaux vivent sur mon territoire de chasse. Grâce aux appareils thermiques haut de gamme, en jouant avec les différentes palettes et réglages, je suis capable de voir aussi les moindres détails sur les bois d’un cerf. Même chose avec le petit trophée d’un chevreuil.”

Mémoires physique et numérique

Les trophées ont toujours été physiques – bois, crânes, peaux érigés en souvenirs de la chasse. Mais dans le monde d’aujourd’hui, les photos, vidéos et enregistrements de lunettes thermiques ajoutent une couche numérique à ces souvenirs.

Pour Peter Gibbon, rien ne peut remplacer la présence d’un trophée physique : “Il y a quelque chose d’irremplaçable dans un trophée physique, imaginez par exemple un grand ensemble de bois de cerf suspendu au mur. Quand ils voient cela de leurs yeux, les gens ont immédiatement une idée de la taille de l’animal, du défi impliqué et de l’histoire qui va avec.”

Riccardo Tamburini voit les outils numériques comme un moyen d’approfondir l’histoire plutôt que de la remplacer : “Plus de connaissances, ça veut dire plus de précision dans l’histoire derrière une prise. Dans le passé, les chasseurs n’avaient probablement que la connaissance de leur territoire de chasse comme soutien.”

Et pour Vito Cortese, le partage numérique a tout simplement élargi le public : “À l’époque de mon grand-père, un trophée n’était vu que par quelques personnes, dans le cercle restreint des amis chasseurs. Aujourd’hui, en revanche, un trophée peut agiter les esprits aux quatre coins du monde, le partage allant du moment précédant le tir jusqu’à l’atteinte de l’objectif.”

Aujourd’hui, en revanche, un trophée peut agiter les esprits aux quatre coins du monde, le partage allant du moment précédant le tir jusqu’à l’atteinte de l’objectif.

Vito Cortese

Redéfinir ce qui donne son sens à un trophée

Aujourd’hui, la vision thermique est plus qu’un simple outil – elle est un moyen d’honorer la chasse, l’animal et la tradition. Comme l’explique Riccardo Tamburini, “la vision thermique joue un rôle primordial dans l’obtention d’un trophée. Grâce à elle, nous pouvons voir dans l’obscurité, en restant complètement invisibles ; la nuit, les animaux sont calmes et silencieux, ce qui nous permet de recueillir des informations incroyablement précises sur le sexe, l’âge, la qualité des trophées, leur nombre, leur état de santé et leurs habitudes.” La vision thermique permet de prendre des décisions plus éthiques et éclairées, bien que les chasseurs préconisent de ne pas laisser la technologie remplacer le lien personnel avec la terre et la chasse.

Toutes ces informations montrent que la vision thermique ne diminue pas la signification d’un trophée – elle l’améliore, aidant les chasseurs à créer leurs souvenirs de manière responsable, précise et dans le respect de la tradition et de la faune.