Premiers pas dans la vision thermique : comment les chasseurs ont dompté la nuit

L’évolution de la chasse, respectant des traditions anciennes et encore pertinente à notre époque technologique moderne, est à la fois captivante et controversée. Depuis la nuit des temps, l’humain a cherché à tirer profit de la nature sauvage. Pourtant, les objectifs de la chasse ont considérablement évolué, passant d’une nécessité de survie à une activité réglementée axée sur la préservation.

Dans cet article, nos ambassadeurs de longue date – Vito Cortese de Sicile et Graeme Donald d’Afrique du Sud – nous parlent de leurs débuts dans la chasse et des avantages de la vision thermique. Forts de plusieurs années d’expérience, ils ont tous deux été témoins d’une transformation radicale dans leur carrière de chasseur, et vous en livrent les détails.

: Vito Cortese

: Graeme Donald

De la lampe torche à la vision thermique

Pour Vito et Graeme, leur flamme pour la chasse s’est allumée dès leur plus tendre enfance. Pourtant, l’arrivée des appareils à vision thermique s’est produite bien plus tard. Comme se le remémore Graeme : “Depuis l’âge de 16 ans, la chasse de nuit est pour moi une priorité absolue. J’étais fasciné par le fait de pouvoir duper un prédateur nocturne en utilisant certaines méthodes d’appel.” Jusqu’au début de la vingtaine, son sac pour les sorties nocturnes contenait “une torche haute puissance équipée d’un variateur et une bonne lunette de visée.”

Pour Vito, le passage des méthodes de chasse traditionnelles à la vision thermique ne s’est pas produit plus tôt. Selon lui, “la Sicile a toujours été synonyme de traditions anciennes, de rejet et de peur d’utiliser les nouvelles technologies”.

À la sortie des premières optiques à vision nocturne, l’intérêt pour leurs capacités a été entaché par la controverse, ces appareils étant considérés comme “injustes” face à l’animal. Mais l’intérêt était suffisamment grand pour que les jeunes Graeme et Vito testent eux-mêmes les nouveaux appareils. Graeme se souvient qu’au début de la vingtaine, il était l’un des premiers de son entourage à essayer une lunette à vision nocturne fraîchement sortie, après avoir suivi la pré-sortie pendant plusieurs mois et s’être inscrit sur liste d’attente. Puis, quand il a eu son premier appareil thermique à l’âge de 27 ans, c’était comme décrocher le jackpot. “Mon taux de réussite pour la chasse à la vermine est passé de 60 à 95%. Wow, quel changement !” s’exclame Graeme.

Pour Vito, la première chasse avec un appareil thermique ressemblait à l’un de ses “jeux vidéo où, dans certaines situations, l’utilisation du thermique était cruciale pour gagner des batailles.” Comme il l’explique, “sans vision thermique, vous ne pouvez compter que sur vos sens pour gérer les différents défis auxquels vous êtes confrontés sur le terrain.” Alors que la vision thermique “est comme un sixième sens : vous devenez vous aussi un animal nocturne avec une vision nocturne.”

C’est comme un sixième sens – vous devenez vous aussi un animal nocturne avec une vision nocturne.

Vito Cortese

La nouvelle norme : prolonger les heures de chasse éthique

Avant d’être rendue disponible au grand public, la vision thermique était simplement considérée comme un outil à usage exclusivement militaire, la fin de la journée rimait pour beaucoup avec fin de la chasse. Graeme dit qu’en Afrique du Sud, même les chasseurs expérimentés avaient peur du crépuscule. Avec des espèces locales sortant pour se nourrir après 16 heures, ils n’avaient qu’une fenêtre de deux à trois heures, et le coup partait 30 minutes avant la tombée de la nuit. “Nous appelons cela « l’heure des accidents », et sincèrement, ça arrive très vite. Même si vous touchez l’animal avec un tir précis, les chances de le perdre dans une végétation dense ou par faible luminosité sont grandes.”

La vision thermique a l’avantage d’éliminer la peur, la remplaçant par la certitude et la confiance. Graeme poursuit : “Le simple fait de pouvoir voir où l’animal s’est enfui après le tir nous donne, à nous chasseurs professionnels, la confiance nécessaire pour chasser dans des situations de basse luminosité.” Depuis l’arrivée des thermiques Pulsar, “le moment de la journée pour chasser n’est même plus une considération. La chasse à la vermine dans l’obscurité totale est une réalité, et la chasse nocturne aux cochons de brousse en Afrique du Sud est devenue la nouvelle norme.”

Le simple fait de pouvoir voir où l’animal s’est enfui après le tir nous donne, à nous chasseurs professionnels, la confiance nécessaire pour chasser dans des situations de basse luminosité.

Graeme Donald

Pour Vito, la vision thermique a amélioré sa connaissance des sangliers, ce qui a considérablement augmenté ses chances de succès. “Être en mesure d’avoir un gros sanglier me permet de chasser plus sereinement avec mes chiens, car je leur évite de potentiels accidents.”

D’outil inconnu à “seconde peau”

Les deux experts s’accordent à dire que l’exploitation des appareils thermiques à leur plein potentiel demande à la fois du temps et de la patience. Plus vous vous entraînerez à naviguer parmi les fonctionnalités et à les utiliser à votre avantage, meilleurs seront les résultats que vous pouvez espérer sur le terrain. “C’est comme avec tout ce qui est nouveau, plus vous l’utilisez, meilleur vous devenez, et finalement c’est comme faire du vélo”, encourage Graeme.

Les optiques thermiques Pulsar sont créées en étroite collaboration avec de vrais chasseurs, ce qui les rend non seulement robustes, mais aussi intuitives et faciles à utiliser. “Vous pouvez étalonner un appareil en une heure et commencer à l’utiliser dès votre deuxième sortie”, partage Vito. Graeme acquiesce, et ajoute : “Une fois que vous avez passé quelques heures à jouer avec l’appareil, c’est comme une seconde peau. Comme on dit, la répétition mène à la perfection.”

La technologie pour la préservation : dissiper le mythe de “l’injustice

Avec des traditions si fortement ancrées, l’acceptation et l’implication des outils modernes peuvent être difficiles et sembler presque contre nature. Il n’est pas étonnant que les appareils thermiques fassent encore l’objet d’idées reçues aujourd’hui. Comme le dit Vito : “La vision thermique ne sert pas seulement à « abattre », mais aussi à surveiller et étudier la faune. La vision thermique permet de mieux identifier le gibier, réduire le risque d’erreurs de tir et améliorer la sélection. Cela préserve l’équilibre de la faune et protège la dignité de l’animal.”

Bien qu’il puisse sembler impossible de maintenir un juste équilibre entre les traditions authentiques de la chasse et les outils innovants, la réponse réside dans les objectifs clés de la chasse. La chasse s’orientant davantage vers le contrôle des animaux par des méthodes éthiques, la vision thermique devient nécessaire et n’a rien d’une fraude. Graeme suggère que “l’éthique et une pratique de la chasse juste devraient prévaloir, et que les outils supplémentaires disponibles pour les chasseurs doivent servir à s’assurer qu’il n’y a pas de souffrance indésirable chez l’animal chassé.”

Vito en convient, l’éthique et la responsabilité doivent jouer un rôle crucial dans la chasse. “Je crois que les technologies modernes, comme la vision thermique, sont des outils utiles lorsqu’elles sont utilisées de manière responsable. Elles ne remplacent pas l’expérience du terrain, la connaissance du territoire et le respect des règles qui incombent à la chasse traditionnelle, mais elles peuvent y être intégrées pour la rendre plus sûre et plus éthique”, détaille-t-il. Puis il ajoute : “Pour moi, les bases de la chasse restent les mêmes : les liens avec la nature, la tradition et la communauté. Les technologies modernes sont un support, pas un raccourci.”

Pour moi, les bases de la chasse restent les mêmes : les liens avec la nature, la tradition et la communauté. Les technologies modernes sont un support, pas un raccourci.

Vito Cortese

La vision thermique n’a pas seulement modifié les heures de sortie des chasseurs, elle a fondamentalement amélioré leur façon de chasser. En intégrant la technologie moderne à leur engagement indéfectible envers l’éthique et la préservation, les chasseurs d’aujourd’hui veillent à ce que cette activité millénaire reste pertinente, responsable et en constante évolution.